高いところから失礼しますよ その8
地上300メートルの絶叫マシン総なめも
ついに大詰め。
寸詰まりジェットコースター「X・スクリーム」に
いよいよ乗り込むという段になって
いきなりぼくの前に並んでいたドイツ人男性ふたりが
激しく口論を始めた。
カクカクとしたドイツ語の響きは
「サインコサインタンジェント！」とか
「ツルカメツルッパゲ！」みたいにしか聞こえないが
いずれにせよ両者相当な剣幕であることは間違いない。
そんなんじゃ絶叫マシンなんか乗っても楽しくないだろうし、
さっさとどっか行ってくれないかなあ。
ところがこのふたり、
ゲートが開くと
口論しながらずんずんと前に進み
あろうことか
ぼくの狙っていた一番前を
ふたりでゲットしやがった。
しぶしぶと二列目に座ったが
席についてもふたりは口論をやめない。
「サインコサイン」と「ツルッパゲ」の応酬はつづく。
留め具が降りて
ベルトも締まり
いざスタート。
最初は普通のジェットコースターのように
ずんずんとゆっくりレールを上る。
問題はその先に
降りるべき坂がないってこと。
頂点に達して
レールの下が300メートル先の地面になった。
うわわ〜。
そして
ガクン！
一回レールの先が落下。
そこからコースターがバック。
そして猛スピードで前に突っ込む！
さらに一段下へガクン！
あれ？
もっとこわいと思ってたんだけど
これって意外と……？
つまり
コースターという乗り物に保護されている乗客は
「ビッグ・ショット」のように宙に放り出されたりも
「インサニティ」のように真下を向かされたりもしない。
もちろんコースターのレールは外に突き出しているのだが
ぼくたちの肉体そのものは恐怖におびやかされていない。
見るはこわいが
乗るはたやすい。
見かけ倒しとはこのことか。
そう思った矢先だった。
口論を続けていた前のドイツ人の片方が
いきなり劇高し
もー勘弁ならんといった勢いで留め具を上に取り払い、
すっくと立ち上がったのだ！
え！ マジ！
次の瞬間、バランスを崩した彼は
「あを〜ん、ツルッパゲ〜」という叫び声を残してまっさかさま。
さらにそのことにより大きく傾いた車体が
ミシミシっといやな音を立てた。
近くで見ていた観客から悲鳴があがり、
一気に騒然となった。
そしてストッパーが外れてしまったのだろうか、
コースターは
ジリジリ、ジリジリと前進を始めた。
前の席にひとり残ったドイツ人が
首をこれ以上ないくらいうしろにねじってぼくをまっすぐに見た。
恐怖におびえたその目は今までに見たことがないくらい
真っ赤になっていた。
やがて
ジリジリがグキグキに変わり
グキグキがバキバキに変わり
バキバキは言葉に出来ない破壊音に変わった。
今やレールから半分ほどはみ出した車体は
今や終わりかけの線香花火のように
真下を向いて落ちるのを待つばかりになっていた。
しかしぼくの心はにわかに興奮をしていた。
これだ！
おれが欲しかったのはこれなんだ！
今こそだれにも負けない絶叫をするぞ。
人生の最後に叫ぶ言葉は
なななななな何にする？
ああああああれか？
そそそそそそれともあれか？
ななななななかなかすぐには
ききききききめらんないな！
…………………………ポキッ。
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
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あああああああああああああ
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あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああああああああ
あああああああ、肉うど〜ん…………。
ハッと我に返ると
するすると後退を始めたコースターが
スタート地点に戻るところだった。
なんだもう終わりか。
てっきり死んだかと思ったのに。
ドイツ人たちは
すこし落ち着いた様子でさっさと降りていった。
絶叫マシンは仲直りにも効くらしい。
時刻は夜12時を少し回ったところだった。
「帰るか！」
ジーンズの尻を手ではたくと
生きた心地がじわっとした。
モーテルに帰ると死んだように寝た。
寝ながら死んでしまったとしても
生きかえって起き上がる自信がついていた。
翌朝一番の飛行機で
ぼくはカジノ街をあとにした。（おわり）
